黑人历史. 我的历史. 美国的历史.

六月节是为了纪念美国奴隶制的终结. 这是美国的第二个独立日, 提醒人们美国人为自由付出的代价和牺牲. 提醒我们，信仰和希望的价值是无法估量的.

在我们庆祝六月节的时候，我不禁想起了我的个人经历.

当我们回顾早期的美国, 我们想象我们的国家被划分为自由的白人和为奴的黑人. 但事情并没有那么简单——有契约白人做仆人, 还有那些没有奴隶的自由白人. 甚至还有一些黑人获得了自由.

在18世纪，我们家是弗吉尼亚州威廉斯堡一个充满活力的自由黑人社区的一部分. 我的祖先, 马修·阿什比, 出生于1727年，父亲是西非黑人，父亲是英国白人契约仆役. 白人妇女和黑人男子所生的混血儿被要求与另一个家庭签订三十一年的学徒契约. 31岁时，马修获得了自由.

马修娶了安, 一个被砖瓦匠塞缪尔·斯珀尔奴役的女人, 他们有两个孩子. 奴隶被禁止结婚，因为他们在法律上被视为财产, 因此，获得合法婚姻意味着马修必须完成两项重要任务:第一, 他不得不买下安和他们的孩子. 然后，他不得不为他们的自由向当局请愿.

马修完成了这两项任务，花了150英镑把他的家人从奴役中解放出来. 之后, 他向总督会议请愿, 在11月27日正式释放了他的家人, 1769.

不幸的是，马修病倒了，两年后去世了.

教育在自由的黑人社区非常重要，对马修和安来说尤其如此, 是谁牺牲了他们的孩子, 约翰和玛丽, 能在威廉斯堡的威廉玛丽学院就读布雷学校吗. 在一位英国慈善家的资助下. 威廉斯堡布雷学校是美国历史最悠久的学校.S. 致力于教育黑人儿童. 从1760到1774年, 300多名被奴役和自由的儿童接受了强调教义问答的课程, 说话, 清洁, 和顺从, 还有阅读和写作. 女孩们还学习编织和缝纫.

好像释放他的家人还不够, 马修也可能是一个秘密的自由黑人网络的一部分，该网络为威廉斯堡逃跑的奴隶提供庇护. 想到他愿意牺牲自己作为自由人的地位来帮助别人，我感到很自豪.

我是马修的儿子约翰·阿什比的后代. 虽然我是大迁徙期间向北迁移的家族分支的一员, 我们中的许多人今天继续在弗吉尼亚生活和工作.

回顾我的家族历史, 打动我的不仅是我家人的辛勤工作和坚韧, 同时也受到那些帮助过他们的人和组织的影响. 马修·阿什比和安·阿什比夫妇让孩子接受教育的愿望实现了, 在某种程度上, 美国最古老的大学之一与一位英国慈善家合作. 我想的是我自己的公司, 最大的之一, 世界上最成熟的银行, 继续通过“推进黑人道路”计划投资于黑人社区. 由于我们的社会继续与历史上不平等造成的经济差距作斗争, 公司给我留下了深刻的印象, 和我的一样, 寻求以诚信的承诺向前迈进, 公平与责任.

我们家的故事真的很不寻常. 这是黑人的历史，是我的历史，也是美国的历史. 这是一个关于毅力、力量和勇气的故事. 马修·阿什比是我的英雄. 每当我需要灵感或鼓励时，我不用找太远, 我可以在我的家谱里找到它.